Как изменение климата усугубляет лавины

— Третий полюс/Нейтрон Т

ЗА ПОСЛЕДНИЕ месяцы многочисленные сообщения об опасных лавинах в Гималаях попали в заголовки газет. Эти внезапные выбросы снега, льда и камней сметают склоны гор, хороня людей, животных и инфраструктуру на своем пути.

Только в индийских Гималаях за последние два года в лавинах погибло по меньшей мере 120 человек. В апреле 2023 года трое шерпов были похоронены в расселине у схода лавины на Эвересте.

Гималаи содержат третье по величине скопление льда и снега на Земле после двух полюсов. Этот регион также нагревается быстрее, чем остальной мир, что поднимает вопросы о том, какое влияние изменение климата — с отступанием снеговых линий и таянием ледников — может повлиять на частоту и разрушительность лавин на 2500-километровом гималайском хребте.

Лавины становятся все более частыми?

АИША Хан, исполнительный директор Пакистанской организации по защите гор и ледников и Коалиции гражданского общества по изменению климата, говорит, что увеличение лавинной активности является «ожидаемым последствием» изменения климата в Гималаях. В 2018 году ученые из Женевского университета в Швейцарии опубликовали исследование, в котором реконструировали лавины за последние 150 лет в индийском гималайском штате Химачал-Прадеш, используя показания, полученные по годичным кольцам. Они обнаружили, что снежные лавины случались гораздо чаще за последние 50 лет по сравнению с предыдущими 100 годами, и пришли к выводу, что количество лавин в западных индийских Гималаях растет с 1970-х годов.

Ранее они обнаружили, что лавины в регионе случались редко, и «в период с 1940-х по 1960-е годы активности практически не было». В 1970-е и 1990-е годы, напротив, отмечалась «очень высокая активность».

«Наше исследование показало недавнее увеличение количества снежных лавин, что соответствует повышению температуры в конце зимы/начале весны», — говорит Хуан Антонио Баллестерос-Кановас, старший преподаватель Института наук об окружающей среде Женевского университета и ведущий автор исследования.

Более мокрый снег приводит к большему количеству лавин

УЧЕНЫЕ установили, что температура и режим осадков в Гималаях Гиндукуша существенно изменились за последние 100 лет. Гималайский регион с его крутыми горными склонами естественным образом подвержен лавинным явлениям, отмечает Хан. Но более высокие температуры меняют структуру снежного покрова — слоев сжатого снега, которые покрывают большую часть скал в верховьях Гималаев — и дестабилизируют склоны, говорит она.

Более высокие температуры означают, что дождь, а не снег, выпадает чаще, чем в прошлом. «Большая часть осадков сейчас выпадает в виде дождя, что уменьшает количество снегопадов в относительно нижнем течении», — говорит Сурав Лаха, гляцио-гидролог из Национального центра полярных и океанических исследований Индии. Лаха говорит, что осадки — будь то новый снег или дождь — могут увеличить риск схода лавины.

Дождь, выпадающий на снег, является частым провоцирующим фактором схода мокрых снежных лавин. По мере того, как вода просачивается сквозь снежный покров, она может ослабить его структуру, вызывая таяние, изменение формы и текстуры снежных крупинок и уменьшение трения, удерживающего зерна вместе. Дождевая вода также может накапливаться и изменять распределение веса на определенных участках снежного покрова, создавая новые нагрузки. Эти изменения могут привести к менее устойчивому снежному покрову и, следовательно, к повышению вероятности схода лавин.

На крутых склонах Гималаев «преобразование сухих снежных покровов во влажные снежные покровы имеет решающее значение для выброса снежных лавин», — говорит Лаха.

Гималайские лавины опаснее?

В статье 2021 года эксперты из Италии, Швейцарии и США написали, что «при более влажном и теплом снежном климате последствия захоронения [лавиной] могут стать более серьезными». В документе говорится, что лавины могут вызвать более травматичные травмы в более теплом климате, поскольку более тонкий снежный покров обеспечивает меньшую защиту от подстилающей породы, и что люди, погребенные под более влажным и плотным снегом, подвергаются более высокому риску удушья. «Поэтому асфиксия и травмы как причины гибели людей в лавинах могут увеличиться», - заключают они.