Интерес к атомной энергетике усиливается на фоне скачков цен на нефть и газ, климатического кризиса

Атомная электростанция Южного Техаса недалеко от Бэй-Сити, штат Техас.

ВАШИНГТОН – Высокопоставленные чиновники стран всего мира заявили в среду, что они переосмысливают свой многолетний скептицизм в отношении ядерной энергетики на фоне глобального скачка цен на нефть и природный газ после российского вторжения в Украину и долгосрочных усилий по сокращению выбросов парниковых газов.

Несмотря на продолжающуюся обеспокоенность по поводу высоких затрат и последствий ядерной энергетики для безопасности, правительственные чиновники теперь рассматривают ядерную энергетику как средство защиты от скачков цен на сырьевые товары и защиты своих электрических сетей от несогласованности ветровой и солнечной энергии.

На конференции, организованной Международным агентством по атомной энергии в Вашингтоне в среду, министры правительств как богатых, так и развивающихся стран по очереди заявляли о своей приверженности ядерной энергетике как средству решения проблемы изменения климата.

«Мы знаем, что происходящее в Украине заставляет каждую страну переоценить, хотят ли они получать энергию из одной страны или иметь возможность производить собственную электроэнергию», - сказала министр энергетики США Дженнифер Грэнхолм. «Ядерная энергия находится на вершине списка, учитывая климатический кризис».

Спустя семь лет после того, как Национальное собрание Франции проголосовало за сокращение зависимости страны от атомной энергетики, президент Эммануэль Макрон ранее в этом году объявил о планах построить как минимум шесть новых электростанций. Германия отложила закрытие трех своих атомных электростанций, поскольку она переосмысливает будущее атомной энергетики там, а Соединенное Королевство строит две новые атомные станции.

В Соединенных Штатах Конгресс недавно одобрил создание налоговой льготы на ядерную энергетику, чтобы отсрочить дальнейшее закрытие электростанций, в то время как Министерство энергетики и частные инвесторы, такие как соучредитель Microsoft Билл Гейтс, вкладывают миллиарды долларов в развитие Они надеются, что ядерные реакторы следующего поколения не будут иметь проблем с безопасностью и стоимостью существующих ядерных реакторов.

«Мы начинаем видеть прогресс, но только сейчас, после десятилетий застоявшейся политики», — сказал Рафаэль Гросси, генеральный директор Международного агентства по атомной энергии, подотчетного Организации Объединенных Наций. «Изменения ощутимы и заметны в странах, которые являются зрелыми и подтвержденными пользователями ядерной энергии, такими как Соединенные Штаты».

Ядерная энергия, которая не производит выбросов парниковых газов, стала логичным, но спорным решением климатического кризиса. Это хорошо зарекомендовавшая себя технология с историей, насчитывающей более полувека. Но спорадические катастрофы, совсем недавно авария на атомной электростанции Фукусима-дайити в Японии в 2011 году, уже давно заставили правительственных чиновников задуматься и помогли спровоцировать сопротивление со стороны экологических групп.

Но спустя 10 месяцев после того, как российские войска пересекли украинскую границу (в результате чего цены на природный газ и электроэнергию в Европе во много раз превысили нормальный уровень), чиновники готовы по-новому взглянуть на ядерную энергетику.

«В прошлом году я сказал, что ядерная энергия собирается вернуться. А после вторжения в Украину ветер, стоящий за ядерной энергией, стал намного сильнее», — сказал Фатих Бироль, исполнительный директор Международного энергетического агентства, которое консультирует правительства во всем мире по энергетической политике. «Мы находимся в середине первого по-настоящему глобального энергетического кризиса».

Интерес правительств также вызывает разработка реакторов следующего поколения, которые не только более эффективны, но и теоретически устойчивы к авариям.

Пока никакие перспективные реакторы для коммерческой эксплуатации не строятся. Но некоторые компании переходят к фазе испытаний: Terra Energy, ядерный стартап Гейтса, готовится построить небольшой усовершенствованный реактор на закрытой угольной электростанции в Вайоминге.

«Мы переживаем поворотный момент для энергетических инноваций, во многом похожий на прорыв, который изменил жизнь, который привел к созданию персонального компьютера», — сказал Гейтс в видеовыступлении на конференции в среду.

Вопрос, стоящий перед правительственными чиновниками, заключается не только в том, оправдает ли себя эта технология, но и в том, сможет ли атомная промышленность расширяться достаточно быстро, чтобы достичь климатических целей по нулевым выбросам к середине столетия.